化學(xué)需氧量又稱化學(xué)耗氧量(Chemical Oxygen Demand)，簡稱COD。其檢測原理是利用試劑的強(qiáng)氧化性將水中可以氧化分解的物質(zhì)進(jìn)行氧化分解，然后根據(jù)殘留的強(qiáng)氧化劑的量算出氧的消耗量。

其檢測原理為：

1、試樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，在強(qiáng)硫酸介質(zhì)中，以硫酸銀作為催化劑，經(jīng)高溫消解后，用分光光度法測定COD值。

2、當(dāng)試樣中COD值為100mg/L至1000mg/L，在600nm±20nm波長處測定重鉻酸鉀被還原產(chǎn)生的三價(jià)鉻(Cr3+)的吸光度，試樣中COD值與三價(jià)鉻(Cr3+)的吸光度的增加值成正比例關(guān)系，將三價(jià)鉻(Cr3+)的吸光度換算成試樣的COD值，當(dāng)試樣中COD值為15mg/L至250mg/L，在440nm±20nm波長處測定重鉻酸鉀未被還原的六價(jià)鉻(Cr6+)和被還原產(chǎn)生的三價(jià)鉻(Cr3+)的兩種鉻離子的總吸光度；

3、試樣中COD值與六價(jià)鉻(Cr6+)的吸光度減少值成正比例，與三價(jià)鉻(Cr3+)的吸光度增加值成正比例，與總吸光度減少值成正比例，將總吸光度值換算成試樣的COD值。故以試劑為空白，記錄吸光度值(負(fù)值)，負(fù)值的濃度成正比。它和我們通常說的生化需氧量(BOD)一樣，是表示水質(zhì)污染度的重要參數(shù)指標(biāo)。COD常作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo)，其單位一般為mg/L，其值越小，說明該水質(zhì)污染程度越輕。

化學(xué)需氧量(COD)的測定，隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同，其測定值也有不同。目前應(yīng)用普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與快速分光光度法。高錳酸鉀(KMnO4)法，雖然氧化率較低，但比較簡便，在測定水樣中有機(jī)物含量的相對(duì)比較值及清潔地表水和地下水水樣時(shí)，可以采用。重鉻酸鉀(K2Cr2O7)法，氧化率高，再現(xiàn)性好，適用于廢水監(jiān)測中。

COD可受加入氧化劑的種類、濃度、反應(yīng)溶液的PH值，反應(yīng)溫度，時(shí)間以及催化劑的存在而得到不同的結(jié)果，經(jīng)典的重鉻酸鉀法測定工業(yè)廢水中的COD，具有理想的準(zhǔn)確度，作為標(biāo)準(zhǔn)方法已被廣泛地應(yīng)用于水質(zhì)COD監(jiān)測，但此方法還有許多的不足之處，如測定周期長，試劑用量大，二次污染嚴(yán)重。

隨著時(shí)間的推移，人們對(duì)水質(zhì)檢測實(shí)驗(yàn)的簡便性要求越來越高，于是越來越多的單位將快速消解分光光度法列為日常水質(zhì)COD檢測的常規(guī)方法，其相對(duì)比重鉻酸鉀分光光度法具有一定的可靠性、較好的重復(fù)性、省時(shí)、節(jié)約試劑，可消除標(biāo)準(zhǔn)法的二次污染，適合于排放廢水中COD值在500mg/L以下的單位。如：紡織業(yè)，制劑制藥業(yè)，醫(yī)院，機(jī)械廠礦，輕工產(chǎn)業(yè)，公交運(yùn)輸?shù)绕笫聵I(yè)單位的污水測試。